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        埃莉诺一阵阵地发冷，更加用力地抱住了这个无辜的孩子。为什么墨洛维拒绝娶妻，又始终不承认埃德加的王储身份，为什么他对她说孩子“可怜”，为什么他不能去市外尽情跑跳，而是在铺着柔软地毯的房间里孤单地堆积木……

        墨洛维十七岁时面部开始溃烂，此后他公开了自己进入生命倒计时的消息。见到他本人后，埃莉诺大概明白，这消息也是障眼法之一。一直说他要死、一直没有死，等哪一天他真的病重，反倒没多少人会信。

        ——但如果不是十六岁时的大战，他的症状会更晚出现。

        埃德加只有六岁。

        刻意放轻的脚步声由远及近，墨洛维出现在侄子的卧室门口，更加小心地走到她身边坐下，吻了埃德加的头顶，又捏了捏埃莉诺的脸颊：“您自己还是个小姑娘呢，现在倒像是他的母亲。”

        埃莉诺捉住他因为批阅公文而缠好绷带的手指，轻轻地落在埃德加的伤口边缘，带着一股希望，探究地看着他。

        墨洛维点点头。

        埃莉诺眼里的光芒就这样黯淡下去。

        夜晚回城的马车上，埃莉诺紧紧地裹着厚重的披肩，一语不发，把自己尽量地蜷缩在墨洛维怀里。

        “知道这件事的人很少。埃德加的保姆、他的三位医生、我们两人，以及您的父亲——那时我们在讨论联姻，我认为他需要知道这个——连莱昂都不知情。”墨洛维的声音依然温柔，说出的内容却让人感到很冷，“莱昂还有利用价值。给他虚无的希望，他会更加渴望权势。有些东西，握在他手里，比让其他人瓜分，对我而言更加有利。”

        埃莉诺的声音都不像是她自己的了：“埃德加还有多久？”

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