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        “你不能让他们进奥林帕斯！”艾尔缇立刻斩钉截铁地说。

        “哦，为什么不？”玛莱利的眼睛眯了起来，食物的汤汁从他缺失嘴唇庇护的森白齿列间渗漏而出。他任由多姆拿餐巾帮自己擦拭嘴里溢出的肉汤，眼睛像眼镜蛇盯住猎物一样直直盯着艾尔缇，“你不是挺想念你的孩子总想见见他？”

        “请别把下一代扯进我们的恩怨里。”艾尔缇要尽一切可能阻止西里尔走进欢乐宫。而他也很清楚，玛莱利不是肯白做买卖的人，当他向他提出一个又一个要求时，早已有了心理准备皇帝必然会要求有所回报。

        玛莱利和阿珀斯特尔家族之间有着不可弥合的仇恨，这点已经是既定事实。人为刀俎我为鱼肉状态下，艾尔缇根本猜不到玛莱利会怎么折磨自己，他说得虽然好听表现得也挺大度，然而鉴于此人在玫瑰堡的恶劣前科，艾尔缇很难相信自己真能幸免于对方的恶趣味。画室里的闹剧无疑就是他打擦边球的一种暗示，皇帝完全掌握着他的弱点。玛莱利是个随心所欲的人，又有着颗过于聪明的脑子，如果他决心要治一治艾尔缇可有的是办法。

        然而在提心吊胆的日子里，艾尔缇却渐渐反觉尽管皇帝总爱时不时开一些只有他觉得有趣的所谓玩笑，但对自己还是表现了相当程度的尊重，从表面上看几乎可谓爱护。皇帝的意志决定了宫里所有人的态度，很多人都对突然出现的影子皇后感到好奇——人们确实背地里这么称呼他。皇帝待艾尔缇如同伴侣，人们便把他奉若皇后。

        他们一起就餐一起游湖，一起观看玛莱利的“小实验”，晚上也躺在一张床上，亲密无间宛如一对真正的伴侣。玛莱利的绷带每天需要换两次，其中一次在晚上。和他同床并不是件令人愉快的事，他全身的皮肤不可触碰连用以亲吻的嘴唇都没有了。他俩同床是字面意义上的盖被聊天。

        但玛莱利显然不会满足于这种现状，他自命为神必须无所不能，包括与爱人行房——哪怕在自己身体不允许的情况下。他只是需要一个时机，一个让他正大光明索取他彻底顺服的时机，圣骑士的册封仪式。

        费尽心机跋涉万里，牺牲了下半生自由为代价换来的圣骑册封，始作俑者的艾尔缇却无缘亲眼得见。他只能和影子皇帝一起坐在欢乐宫里等来报喜官。五月的最后一天，踏着春季的尾声，帝都所有教堂在同一时间敲响了钟声。册封典礼上被放飞的鸟群从奥林帕斯的露台上都能望见。但热闹的欢庆并不属于基督之光都照不到的地方，艾尔缇只能在脑子里幻想穿着礼袍的西里尔的模样。他知道也许就在同一时间，在罗马也在举行一个相同的仪式，由宗座为他的另一个孩子加封圣骑。多么荣光，但作为始作俑者，他既不参与庆祝也无法享受成果，还需要把自己支付出去作为交易的一部分。

        “我已经实现了我的承诺，现在该轮到你了。”玛莱利在钟声敲响的那一刻，笑着对他说。

        那一晚，皇帝终于临幸了他的爱人——以一种特殊的方式。

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