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        “请直言不讳地告诉我，在我们过去的交谈里，我有冒犯过你，或者伤害过你的感情吗？”

        她怔了怔，“当然没有。如果发生过的话，你能感觉到的，不是吗？就像现在我能感觉到你的感受。可以告诉我吗？是什么让你感觉这么……沮丧？”

        约翰站起来，在书桌前的那一小块地方来回踱步。“我只是现在才意识到，我以前关于东方的认知和想法，以及基于此向你提出的那些问题，有多么的幼稚和不合适。我曾经真的以为，不远千里前往你们的国度的，都是商人、学者、传教士和友好和平的信使。我的兴趣产生于被筛选过的材料，包括爱德华在内、老师、所有的长辈，他们给了我一个古老的童话幻想，关于柔软的丝绸、流淌的黄金、光洁的瓷器。我是说，我当然很享受这一切，也很享受你告诉我的那些美丽的故事。但现在，我才终于有了一个初步的、概况性的认知。尤其是这些年发生的事，我不该……我不是想找借口，但你知道的，我绝不是故意的……我以前只是、那时候，还不知道。我曾以为……”

        “嗯嗯，我知道的，至少我知道你，我了解你的初衷……”

        但约翰显然还是卡在认知转变的冲击里。他向她展示他的笔记，复述某一段来自某个官方的、说明性文件里的条目，又引用了几篇评论性的文章和学者的着作。他说得磕磕巴巴，语言比思绪更加混乱。

        于是她只是安静地听着，等着他某一刻的豁然开朗。

        终于，他暂停了一会儿，抬头看她，神情沮丧，“连爱德华都……还有他信件里提到的朋友们——他们自认是正义和文明的。但……这感觉很糟糕，我不知道该怎么准确地形容我的心情。我就是觉得哪里不对，我是说，至少我们不该是来自两个世界的人。唉，我是在难过，我好像比我意识到的，离你更加遥远。”

        刘秀一时不知道该怎么接话，尽管不是他所描述的层面，但他们当然是两个世界的人。她抬手分出一缕头发，在指间绞紧。黑色的发丝顺滑、光泽，这是她原本的头发吗？

        还有多久呢？

        她长长、长长地叹一口气，“我们的确、的确离得很远。你没有再问起过，你后来有继续找那个答案吗？我究竟是谁？究竟是什么？你看，从第一次见面到现在，你从那么小一点长成这么大一个，而我完全没有变过。”

        “我不知道。”男孩儿露出了一个有点无辜、又有点委屈的表情，“只要你是真的就好。只要你真的在这里就好。”

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